【TechTarget中国原创】在Reed Sheard就任Westmont大学的CIO一个月之际，一场大火肆虐了这座位于加州Santa Barbara的大学校园，20座建筑被摧毁。当Sheard站在大火过后的废墟中时，他开始考虑用云计算服务来进行重建。

　　严峻的挑战同时来自于人力方面和技术方面。据Sheard说，一方面，Westmont没有一个客户关系管理（CRM）系统，而其19人的IT团队也没有精力来管理这种系统。“他们整日奔忙以保证日常事物的正常运转，同时对IT的信心也在降低，”Sheard说。随着经济衰退的来临，雇佣新员工已经不再被考虑 – 同时Santa Barbara高昂的生活成本也使高素质人才远离这一地区，他补充到。

　　在这场2008年的火灾后，Sheard开始考虑重建工作，他意识到当学校与愿意提供帮助的捐助者会谈时，移动技术能够帮助收集相关的信息。工作的关键在于把数据从手持设备整合到Westmont的后台ERP系统中。他说：“如果ERP中没有相关信息，我们将会错过巨大的机会。”

　　随后Sheard参加了在旧金山（San Francisco）举行的一个云计算会议并得到了启发：他明白了云计算服务如何能够帮助学校将移动数据整合到ERP系统中，同时意识到可以培训团队成员来管理云服务。他选择了总部位于旧金山的Salesforce.com公司提供的CRM产品，并和总部位于加州Mountain View的Cast Iron System公司（最近已被IBM收购）签订了合同，该公司将为Westmont开发一套Web应用程序接口（API），以使其ERP系统和筹资团队的移动设备连接起来。

　　迄今为止，Westmont已经筹集了1亿2百万美元来建设一个新的科技楼，一个艺术画廊和一个综合体育馆，这是25年来的首批新建筑。筹资团队计划在随后的14个月中联系并会见10万名潜在的捐助者。

　　整合数据使模块化的云计算服务成为可能

　　Jeff Kaplan是咨询公司ThinkStrategies公司的创始人，他认为Westmont的战略对于很多公司来说是一个很好的范例。Kaplan认为对于那些正在考虑向云计算迁移的IT和业务决策者来说，数据整合是他们首要考虑的三个方面之一 – 其他两个方面是安全和可靠性。整合工具行业竞争非常激烈，比如行业领导者就有Boomi公司，Cast Iron Systems，Workday公司的Cape Clear，Hubspan公司，Informatica公司以及Pervasive Software公司。但是Cast Iron Systems以其模块化的‘appliance’云计算整合方案独树一帜，与此同时它和Google和Salesforce.com这两个行业巨头建立了牢固的业务关系。

　　比如，这种模块化的方案可以使Westmont运行全球定位系统，使学生们能够定位校车的位置并提交搭载要求 – 这是非常重要的因为Westmont的学生被禁止驾车。另外一种应用是帮助学校进行垃圾邮件的过滤。Sheard说：“在相对很短的时间内，我们能够借助整合工具实现为学校带来价值的目标。”所有这些和安全模块都内嵌到了Cast Iron的软件中。“和直觉恰恰相反，我们的数据在云计算架构里比以往更加安全，”Sheard补充到。

　　Sheard说Westmont在云计算方面最大的举动解决了关于校园无线网络方面“巨大的不满”。基于云的新型控制器能为室内及公共场所提供快速的Wi-Fi连接。这曾经是管理企业级的Wi-Fi的瓶颈所在，而现在应用能够自行定位控制器和下载链路。

　　Westmont统一将苹果公司的iPhone作为个人数字助理（PDA）的选择。2009年2月，经Sheard统计共有42个iPhone被学生和教职员工在校园内使用；一年以后，学生注册的iPhone数量达到了720个，这些设备与数据整合系统结合，被主要用来访问电子邮件，日历和通讯簿。关于设备的数量，Sheard认为：“确实在发挥作用，在这种情况下使用率得到很大的提升。”

　　没有追加新的人力和预算，Westmont已经在13个月内完成了5个主要的云方案的部署工作。相反地，IT部门“工作内容大为简化，主要专注于用资金来订购云服务即可”，Sheard解释说。他重建了IT团队，撤消了系统管理员的职位，雇佣了一个全职的移动和Web界面开发人员。Sheard说：“我们的关注点已经转移到软件方面。”

　　2009年5月校园又遭受了一场火灾。附近一个居民试图清理灌木时，机械锯与石头擦出了火花。这一次火灾没有对学校的IT设施造成损害，Sheard说他一点都不担心因为云计算已经提升了IT运营的水平，足以应付未来的灾难。

　　Sheard说：“我们已经在短时间内作出了变革，现在我们已经有所收获，并且能够在将来收获更多。就我作为CIO来说，这对于这个优秀的团队而言是非常好的事情。”