商业智能的概念于1996年最早由Gartner 提出，Gartner将商业智能定义为：商业智能描述了一系列的概念和方法，通过应用基于事实的支持系统来辅助商业决策的制定。商业智能技术提供使企业迅速分析数据的技术和方法，包括收集、管理和分析数据，将这些数据转化为有用的信息，然后分发到企业各处。

　　商务智能最早是在欧美国家出现，用户借助专业的咨询公司与实施队伍使得那些国际厂商的BI产品得以快速的在其内部部署，并取得良好的应用效果。目前，西方用户对BI的应用水平相对较高，但即使在欧美那些商业智能用得比较好的公司，一个企业大概只有24%的人在使用商业智能，而实际上商业智能的信息应该是无处不在的，是公司里的任何人员都需要的，只不过不同的角色各有相应的需求，所以整个商务智能的市场具有不断发展的潜力。

　　BI技术进入中国市场以来，经过了漫长的认知期，目前国内的高端BI市场已打破国际厂商一统天下的局面。国内的高端BI厂商凭借本土化的优势，经过多年的努力，目前也已经在国内某些行业的高端市场上占有了一席之地。国际厂商在BI平台领域仍然占有优势，而对于BI应用领域和中低端BI市场(如中小企业和规模较小的金融机构)，国内BI厂商的优势则更为明显。

　　BI已经在国内的各行各业深入人心，普及的最大制约因素是价格高昂和人力资源匮乏。BI行业对于金融、电信、保险、能源、电力等行业的依赖度较大，其他行业相对来说在BI领域投资较小。BI行业竞争越来越激烈，将导致整体价格水平的逐步调低，许可证的销售数量增长很快，但是销售总额增长幅度不大。BI价格对于用户来说仍然不透明，市场有待进一步成熟和规范。